O Pecado de Pauli

 

No livro Gigantes da Física (Uma história da física moderna através de oito biografias), Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 1998, p. 250, o autor Richard Brennan diz: “O número real de componentes no interior do próton, contudo, ainda está por determinar. No CERN, os cientistas desenvolveram um esquema para usar mais uma partícula, o neutrino, na procura dos quarks. O neutrino é outra partícula esquisita – supõe-se que não tem nenhuma massa, ou pouca, e nenhuma carga elétrica. Eles foram postulados pela primeira vez em 1930 por Wolfgang Pauli, que disse na época: ‘Cometi o mais grave dos pecados. Previ a existência de uma partícula que talvez nunca seja observada’. Enrico Fermi batizou a partícula misteriosa de neutrino, ‘neutrozinho’ em italiano. Os cientistas experimentais acabaram por aceitar o desafio de encontrar neutrinos e, em 1959, finalmente concluíram a difícil tarefa. Um experimento envolveu a instalação de detectores ópticos nas paredes de grandes tanques de água puríssima enterrados a grande profundidade para depois registrar lampejos produzidos na rara ocasião em que um neutrino encontra um átomo de água. Em geral os neutrinos atravessam milhões de quilômetros de matéria sem interagir com átomo algum, mas eles são tão numerosos que o encontro ocasional acontece. Num importante experimento levado a cabo no CERN e que exigiu grande paciência por um longo tempo, os cientistas fizeram milhões de fotografias de neutrinos colidindo com prótons e fragmentando-os em outras partículas. Medindo os percursos de partículas, os experimentos puderam calcular também o número líquido de partes no interior do próton. Numa margem razoável de erro experimental, esse número era três, exatamente o previsto pela hipótese do quark. Medições adicionais pareceram confirmar que cada parte se apresentava com uma carga fracionária, de novo exatamente como Gell-Mann previra”.

Assim, não foi um pecado mesmo. Ou podemos concluir que os pecados dos grandes também acabam por favorecer a humanidade.

O CERN existe desde 1954, tendo em 2004 completado os 50 anos. Depois dele foi feita a experiência do SuperKamiokanke no Japão também para detectar o “grande pecado” de Pauli.

O que Pauli achava que era um erro mostrou-se um grande acerto e trouxe ainda mais certeza a respeito da constituição do universo. Eis porque as atividades e os pensamentos dos grandes devem ser todos levados em conta, porque mesmo quando “erram” ainda assim acertam.

PAULI

Pauli, Wolfgang (1900-1958), físico norte-americano de origem austríaca, premiado com o Nobel de Física em 1945 e conhecido por sua definição do princípio de exclusão em mecânica quântica. Microsoft ® Encarta ® Encyclopedia 2002. © 1993-2001 Microsoft Corporation. Todos os direitos reservados.

Vitória, terça-feira, 03 de janeiro de 2006.

 

O SUPERKAMIOKANDE

O CERN

Cern: uma odisséia científica para descobrir a origem do universo Tecnologia Grid entra em cena no auxílio à manipulação das informações.